Ein Brotmesser hat eine lange Klinge mit einem groben Wellenschliff. Die Klingenlänge erleichtert einem das Schneiden von breitem Brot. Der Wellenschliff ist die große Besonderheit an einem Brotmesser, da dieser es ermöglicht Brot sauber zu schneiden ohne, dass die Brotkruste einreißt. Es gibt allerdings auch Brotmesser ohne Wellenschliff. Der Wellenschliff wurde übrigens von Franz Güde in den 30er Jahren erfunden. Man kann mit einem Brotmesser nicht nur Brot schneiden. Ein Brotmesser eignet sich auch sehr gut für das Schneiden von Obst und Gemüse. Fleisch hingegen kann nicht mit einem Brotmesser geschnitten werden, diesbezüglich sollte man lieber ein scharfes Messer benutzten.
Eine weitere Besonderheit bei dem Brotmesser ist, dass es im Gegensatz zu anderen Messern nicht geschliffen oder geschärft werden darf. Wenn man unbedingt ein Brotmesser nachschleifen möchte, muss zumindest auf das richtige Werkzeug geachtet werden. Für den Wellenschliff gibt es passende Formsteine, welche jede einzelne Welle ausschleift.
Heutzutage gibt es viele verschiedene Formen und Varianten des Brotmessers. Dies ist vor allem auf das veränderte Brotangebot zurückzuführen, denn es gibt mittlerweile wesentlich kleinere Brotlaibe. Es gibt heutzutage eher leichte und luftige Brotsorten wie Weißbrot oder Toastbrot. Diese benötigen nicht mehr so starke und lange Messer wie früher.
Bei der Benutzung eines Brotmessers ist vor allem auf die richtige Schneidetechnik zu achten. Es muss beachtet werden, dass man schneidet und nicht das Messer durch das Brot drückt, dies verhindert das Entstehen von Krümeln und die Schnittfläche wird schön glatt.
Allerdings muss auch erwähnt werden, dass sich nahezu jedes scharfe Messer zum Brotschneiden eignet. In vielen deutschen Haushalten nimmt aber mehr und mehr die Brotschneidemaschine den Platz des Brotmessers ein.